建前の罪

先日日本に帰りましたが、その際に友達に何か日本のお土産で欲しいものがあるか聞きました。
たぶん日本人なら、何が欲しいか訊いても、荷物になるし別にいらないよ、と答えるのことが多いと思います。これがほしいと指名できるのは、本音で物が言える親しい仲の人ですよね。

私は自宅に呼んだり呼ばれたりしたことのある外人3名に上記の質問をしましたが、見事にお金を出すから物を買ってきてくれと指定されました。そう、建前の質問は外国人には通用しないのです。

3名のうちの2名は軽いかさばらないものだったのでOKだったのですが、その中に餅粉1キロを指定した方がいて、値段も高いし少ない量なら運べるけどと言ったところ絶交の対応を突き付けられました。彼女の言い分は私が先にオファーし、もし餅粉を持参したらその餅粉で作れる料理を教えるという条件をつけたのに、少ない量で利益を得ようとする根性も気に入らないし（意訳）、以前食事に誘ったのも断られたので、あなたとの関係は投資に値しないと判断したということでした。

1年で1度のみの帰国・エコノミーの限られた荷物・夫は外資系勤務で通常の食料送付サービス無しという、シビアな状態で1キロは入れられる荷物の重量制限の5%に相当します。つまり、仮に半年に1度しか買出しに行かないとすると10日分に該当する量です。

電話の繋がりにくい家に住んでいるので、電話で弁解することもできず、メールでやりとりして私の英語力が問題で何らかの誤解があったと説明しました。でも、購入した餅粉1袋（小）は要らないと言われ、1月に帰国を控えた彼女にもう二度と会うことはないでしょう。

週1で集まってエッグ・カラーリングを楽しんだ仲だっただけに少なからずショックでしたが、彼女は私だけでなく他の人とも揉めていたので、ちょっと尖ったタイプの人間なのかもしれません。私はあまりフレンドリーではありませんが、お土産の内容で友人を選んだりしません。その辺の価値観が違うため、彼女のように交渉の余地のない場合、受け入れられないのなら仕方がないと思うしかありませんでした。それにしても、All or Nothing ってこういうことか？と思いました。

確実に買ってくるのでなければお土産がほしい？と日本人以外の人に訊いてはいけないのだと、骨身に染みた1日でした。

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鳩の釘

数週間前きれいにしたはずのベランダに釘が10本程度落ちていました。
ベランダによく来ている鳩が産卵の準備で持ってきたようでした。
メイドに言うと、ベランダに下りて集めてくれました。
両手に抱えた釘をどうするのか訊かれ、もう錆ついたり折れ曲がったりしているそれを見て、私はゴミにしてくださいと言いました。

するとメイドちゃん、（もう何でもゴミなんだからとでも言いたげに）困ったように笑って、なんとその釘をもらってもいいかと言ったのです。いったい何に使うの？？？

帰宅した夫にその話をすると、鳩の集めた釘をもらうくらいなら、この家にあるものは何でも欲しいんじゃないか？と言われました。豆乳メーカーとかインド人に用途のわからない機械はいらないんじゃないのと思いつつも、狙われているかもしれないという気持ちは否めず、気を付ける必要があるなと感じました。

友人でメイドの家にお呼ばれした人がいたので、私もメイドの家庭訪問をしていかほどの様子なのか社会見学してみたくなりました。通っている学校でも子供たちの居住区域を見にいきたいと思いつつ、まだ行っていなかったので、こちらも体験してみたいです。貧しい人たちの生活がどんなものか、きっと私はわかっていないのかも。

これがリアルのインド。
まだ驚きは続くようです。

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トランジットでのおトク体験と1年のインド生活が私にもたらしたもの

日本の一時帰国から戻ってきました。

航空会社はシンガポール経由のシンガポール航空利用でしたが、インドからシンガポール航空でシンガポールを乗り継ぎ利用すると空港内のお店で使える40SGD分のお買物券をもらえるサービスがるのをご存知でしょうか？チャンギ・トランジットプログラムと呼ばれるこの特典は2014年の3月末まで継続しているそう。ターミナル2と3にあるカウンターまで行って並び搭乗券を見せる必要がありますが、一人40SGDは大きいと思いませんか？シンガポール航空をご利用の方にはぜひ利用をお勧めします。ちなみに日本から乗った場合は対象外です。

私はお土産を買うのに利用しましたが、チャンギでは化粧品のSK-II が売っているので、もし化粧品にも利用できるのであれば次回はそれに使いたいと思いました。

一時帰国は短い間だったので友達には殆ど会えませんでしたが、家族と久々の再会をして、義母とお出かけしたり、親孝行をしました。

日本はとても紅葉の美しい時期。実家が少し田舎にあることでなんだか得した気分になりました。
東京に居たころは主に行くのに時間のかかる不便な場所という印象が強く、自分の価値観があまりにも狭かったことに驚きました。四季のない国に暮らすと、季節の移ろいを楽しめる生活というのは豊かなことだ、と改めて思うのです。

運転手と話すと、冬の寒さは彼らにはピンとこないのがよくわかります。せいぜい15度くらいの寒さしか体験していなので、頬にちりちりと刺すような北風や吐く息の白さは具体的に想像できません。そして、冬の寒さをどこか清々しいと感じる美的感覚も理解するのは難しいでしょう。

8か月ぶりの日本は何をとっても素敵でした。
毎日魚を食べて、久しぶりに鯵のたたきまで作り、寿司屋にも何度か行きました。私にとって海外の不便な生活は、日本の美味しさ、美しさ、便利さを再認識させてくれる場所でもあります。

インドは確かに不便で汚いけれど、私はそれほど嫌いではありません。インド人の長い歴史に培われた生活や文化には、敬意を払う価値があります。私たちにとって理不尽なことも、その背景にある状況や彼らの価値観を尊重すれば、腹立たしいほど違ってもそれほど苦にはなりません。

久しぶりに会った母が私と会った感想は、「逞しくなったね」でした。
母の中の私はいつまで経っても子供のようにどこか頼りないものだと感じていた私には、大人扱いされたようでとても嬉しく感じました。

たぶん、インドは私を強くした。
世界中どこに行っても、きっと何とかやっていけるに違いない。

インド滞在も1年が経過し、そんな静かな自信が私に生まれました。
私の友人の殆どは仕事を辞めて夫に帯同していますが、自国に戻れば働くと決めている人ばかりです。例えばアメリカで看護師をしていたベトナム人のワニータは、通信大学で看護関連の科目を受講しています。彼女は50歳。アメリカに帰り、この年で再就職の場所があるのかわからないと話していた彼女。でも、仕事を得るためにちゃんと準備もしています。

私もそろそろ就職のための準備を始めなきゃ。
彼女の話を聞いた時、そう感じました。

ちなみに、運転手にチャンギ空港で買ったブンガワン・ソロのシフォンケーキをあげましたが、とても好評でした。インド人の観光客に添乗員らしき人がこれが好評なのと説明しているのを小耳に挟んだので買ってみたのです。あと、メイドには喉が調子が悪いというので日本茶をお茶パックに入れて渡しました。カテキンには喉をさっぱりさせる効果があるでしょう？お茶は喉にいいからと説明すると、とても喜んでいました。お土産の参考にしてください。

まだもう少し続きそうなインド生活。
ここでしかできないことを積み重ねて自分自身が少しでも成長できればいいなと思っています。

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ランチで激写、メディアデビュー♪

先日ムーベンピックホテルのランチに行ったら、お客さんの写真を新聞社の方が撮影していて、デザートセクション前でケーキナイフ持って撮影されました。

その週は友人のベトナム人の家にベトナム料理について別の新聞の取材が入っていて、作った料理の処理要員で呼ばれてお邪魔したのでした。とてもたくさん撮影したのに1枚しか写真が使われていなかったので、私の写真もボツになるかもしれないと思っていたんです。

そして、載るよと言われた日になり、朝、夫が新聞を見たのですが、なんと私の写真には気付かず！！！君の眼は節穴か！　後で運転手が気づいて教えてくれました。発見した友達からも「セレブみたいだ！」とSMSが届きました。運転手はことのほか喜んで、その後買い物に行ったお店の友人にまで新聞を見せる始末で、思わずその店で高い買い物をしてしまい、後で夫に怒られてしまいました。慣れない経験で調子に乗らないよう注意しないといけませんね。

新聞の内容は、どういう人たちがサンデーブランチを楽しんでいるの？といった内容でした。
テレビ番組に商品を使うのと同様、遠回しな宣伝なのでしょうか？

さて、ムーベンピックのブランチですが、私たちはグルーポンのクーポンで行ってきました。
お得になっているようです。

小さい寿司カウンターがありますが、味はイマイチ。

私が嬉しかったのはプチ刺身コーナーがあること。といっても正真正銘の生ではなく、エビ、イカ、タコを軽くボイルして氷の上にディスプレイしたものです。それを寿司カウンターのわさび醤油で食べる！外食であまり日本食を食べない我が家のささやかな贅沢を堪能したのでした。

やはり、しょうゆで食べるというのがポイントだと感じました。
日本帰国時に100円ショップでお弁当についているような魚型のしょうゆ入れを買いました。
中華料理店のスチームモモスもきっとしょうゆで食べたら美味しさ倍増に違いない！と思ったからです。

洋食は充実していて、その都度焼いてくれるグリルがあります。デザートはケーキの種類が豊富ですが、ティラミスはカフェマックス Cafe Max の方が美味しいです。というかムーベンピックのティラミスはムースのようになっていて、ティラミスはどういったものか？という解釈が間違っているようでした。

ライブ・ソングの聞こえるゆったりとした明るいテーブルで、週末のランチを。
悪くない選択です。

Mövenpick Hotel & Spa Bangalore
115, Pipeline Rd, Gokula Extension, Mathikere, Bangalore
+91 80 4300 1000

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まったく使い物にならない

生姜焼きを作ろうと思い生姜を買いました。
15センチ四方くらいのけっこう大きいのを買ったので、十分な量が取れると思っていました。

ところが！！！
皮をむいていくと、中に空洞のようなものがいくつもあり、
結局使えるところは全体の七分の一くらいでした。
積み上がった皮と削った部分を見て、ため息。

あ～、使った労力が無駄に感じられることのある国、インド。
こんな小さなことにまで、それが及んでいます。


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